侯先光--寻求远古生命演化的力证

多孔动物门的"斗篷海绵"、"小块肠状海绵"，栉水母动物门的"中国先光海葵"、"八瓣天囊水母"。在侯先光教授边指着照片边娓娓讲述下，这些常人不可能注意的石块，变得美丽非凡。尤其是精工复制的化石原形图仿佛使人看到，5.3亿年前的生物栩栩如生，活灵活现。

2月21日下午4时许，以"澄江动物群与寒武纪大爆发"研究项目获得国家自然科学奖一等奖、刚刚回到昆明的云南大学教授侯先光走下飞机不久，就接受了记者的采访。

人类在地球上出现至今大约经历了200万年，最早的哺乳动物大约出现在2亿年前，最早的爬行动物大约出现在3亿年前，最早的鱼类大约出现在4亿年前。那么，再往前呢?远古的生物又是如何演化的?

侯先光教授集20年心力研究的这一项目，就是为了破译早期生物进化履痕，揭示生命起源。

还原历史，需要力证。远古生命演化的力证，就是化石。

刚刚获奖的侯教授不紧不慢地向记者讲述自己的工作情况。在很长的时期，硬骨化石很多，软体化石极少，而演绎远古生命最重要、最有力的证据，就是软体化石。"我们惊奇地发现，在地球上生活的各个动物门类，几乎在寒武纪同时产生，即是生命大爆发。这些珍贵的远古生物化石，在云南省澄江县却保存得十分丰富、十分完整、十分精美，举世罕见。"这时，侯教授脸上，闪现出不易觉察的孩童般的欣喜。

侯先光是l984年在澄江县采集到此前从未发现的古生物化石的。"澄江动物群"正因这一年的发现而得名。澄江动物群的发现，引起了国际科学界的轰动，被称为"20世纪最惊人的发现之一"。专门研究早期生命的一位英国皇家科学院院士说："只有一种事实是非常清楚的，澄江动物群化石，永远是科学的大厦。"自1984年开始，侯先光就开始在云南省澄江县那片连绵起伏的山野中，向着早期生命研究的大厦艰苦登攀。他以一位科学工作者特有并且所有的热心、耐心和细心，在六七年时间中，在澄江野外采集化石400多天，积累了上万块标本，开始从澄江动物化石的报道性研究，转入细致深入的科学理论研究。侯教授为此撰写了这一课题的系列文章10多篇、有关论文60多篇，出版了4部专著，其中3部在国外出版，产生了极大的国际影响。

为了寻求早期生物研究的突破，侯教授摒弃了以往的化石采集办法，采取极度密集寻采的办法。"过去的办法是走20多步甚至更长距离再敲敲打打。为了防止疏漏，我是一点接一点、一层连一层．不断线地敲打山石。这非常艰苦，非常细致，也非常需要耐心，但别无选择，这是科学的需要。"这时，仅仅是这时，侯教授显然动情了。

言及这一科学研究的意义，侯教授说，长期以来，科学家们对达尔文生物进化渐变的学说感到了不足，但是，证明"非渐变"的证据十分贫乏。澄江动物群大量远古化石的发现，为生物进化以突变为本质，提供了大量有力的证明，意义十分重大。

精美的石头会唱歌。那些沉寂地下5.3亿年前的石头，经侯教授终年累月的敲打，发出了响彻世界的乐音。

肖敏《中国教育报》2004.2.24